Quand il approche des volières, il est accueilli par des cris aigus d'impatience : c'est l'heure du repas pour une vingtaine de becs affamés. Installé à Hommes, Franck Mortier est fauconnier. Un métier peu répandu en Touraine et soumis à de nombreux contrôles.« Les rapaces sont des animaux protégés, précise le professionnel. Cela implique des formulaires nombreux ; il faut aussi une autorisation pour leur détention ; ils sont tous bagués. » Paradoxalement, les rapaces ont vis-à-vis des hommes la même peur qu'ils nous inspirent ! « Tous ceux que nous avons sont nés en captivité et habitués à l'homme ! », précise-t-il toutefois.

Reconversion passionnée

Cadre commercial dans les télécommunications, Franck Mortier s'est complètement reconverti il y a six ans. « Enfant, j'étais déjà passionnée par les oiseaux. Les rapaces ont mauvaise presse, c'est peut-être ce qui m'a donné envie de m'y intéresser… Il y a aussi la liberté, le contact du monde sauvage et le dressage d'animaux impressionnants ! » Et, vue de près, une buse d'Harris ne donne pas très envie de tomber sous ses serres.
Dans ses volières, Franck Mortier élève des oisillons de faucons, chouettes, grands-ducs ou buses. Certains serviront ensuite pour la chasse au vol, très prisée des amateurs – parfois lointains, comme les princes des Émirats. Il a également des échanges avec des parcs zoologiques, comme celui de La Flèche. C'est d'ailleurs là qu'il a rencontré Bernard Bailly, qui lui a donné envie de se lancer dans le métier. « Je pratique aussi l'effarouchement autour des églises, des monuments historiques et même des usines. Il s'agit d'éloigner les pigeons, voire de les capturer par piégeage. »Buses de Harris et faucons sont utilisés dans ce cas. Il faut environ deux mois pour dresser un rapace. « Pour la chasse, le propriétaire préférera dresser l'animal lui-même ! »

Instinct canalisé

Franck Mortier a aussi des demandes pour des animaux de spectacle. Il « imprègne » une chouette chevêche dans sa propre maison, en ce moment. « Les nocturnes doivent être mis en contact avec les hommes en permanence pendant quelques mois, sinon on ne peut pas travailler avec eux. Ils sont assez caractériels ! » Pour les diurnes, c'est plus simple : « On canalise leur instinct de chasse, tout en leur assurant la sécurité, explique Franck Mortier. Le gant doit être leur refuge. On établit une relation de confiance. » Ce qui implique aussi l'absence de vacances : le fauconnier doit rester disponible.